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    “！你的意思是？！”

    听到这样的话，努诺总管顿时一愣。他慢慢挺直了脊梁，一双深沉的老眼眯起，盯着杜阿尔特冷峻的脸，沉声问道。

    “上主见证！杜阿尔特，你和曼努埃尔公爵之间，早有勾结？什么时候的事？难道是六年前，你领兵去布拉干萨平叛，路过维塞乌公爵领地的时候？…”

    “…咳！努诺，我的老朋友，你还是这么敏锐。只要一点火光，你就能看到黑夜里的蛾子…”

    杜阿尔特尴尬的咳嗽一声，看着老友冰冷的眼睛，低声解释道。

    “圣母啊！当时陛下正是壮年，把各地的大贵族压得死死的。我怎么可能在那时候，去和落魄的曼努埃尔公爵勾结？…只是当时，曼努埃尔公爵才二十岁，就能非常妥当的招待好所有人。他给我写过几封信，都是些感谢、夸赞和拉关系的话，还送了我不少礼物…”

    “我当时就觉得，这位年轻的公爵，虽然看上去平平无奇，从没有什么名声和壮举…但其实不是个简单的人物！这一次，里斯本主教把他从领地带过来…他又寻了机会，让仆人给我送了封信，表达对我们这些王党的尊敬…他之前在教会里，不是也公开夸赞过你？那并不是什么虚伪的表演，而是真的发自内心的赞扬！…”

    “.六年前，二十岁的年纪，就知道给你写信？…眼下二十六岁，进了城，还写了信？…”

    听到这，努诺总管蹙起眉头，明显有些思量。他沉吟不语，看着杜阿尔特的脸，犹豫了好一会，才出声道。

    “杜阿尔特，你把曼努埃尔公爵的信，拿给我看一看！”

    “好！我就藏在这间密室里…给！”

    “只有这一封？之前的呢？”

    “之前的？当然烧掉了。陛下还在的时候，我怎么敢把这些信留下来？…”

    “.”

    努诺总管一时无言。一位壮年的君王，和一位垂死的君王，对于封臣与手下们的震慑力，完全不能够相提比论。

    这就像苍老的狮子，衰弱并不可怕，可怕的是所有人都知道他衰弱，知道他寿命无多。那权力的基石，就从底层骤然瓦解了。没有时间，没有未来的威慑与奖赏，人心就会散尽，权力也不复存在！

    “主啊！真是无情的时间…”

    努诺总管默然不语，把手中曼努埃尔公爵的书信读了又读。那书信中隐约表露出的意思，对于宫廷贵族们的拉拢与示好，还有对未来的许诺…这种精准的权力嗅觉，确实不像是一个26岁，之前毫无名声，看起来人畜无害的年轻贵族！

    “怎么样？努诺，我没有骗你吧？曼努埃尔公爵本身没有什么班底，在王都根基薄弱。他若是不想成为教会和大贵族们的傀儡，就只能依靠我们的力量，与教会、大贵族们，达成三方制衡的平衡！…”

    看着努诺总管的反应，杜阿尔特顿时心里有了底，笑着道。
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